Les festivals et fêtes, cérémonies et autres traditions rythment la vie des Japonais. On les appelle les Matsuri. Le mot Matsuri désigne les cérémonies shinto japonaises mais de nos jours, le terme désigne plus communément les fêtes populaires. Il est désormais assez commun de faire des Matsuri un peu partout au Japon. Chaque village, chaque ville célèbre désormais son propre Matsuri.
Si vous décidez de partir explorer la péninsule en cette période estivale, pourquoi ne pas en profiter pour découvrir l’un des nombreux festivals ? Nous vous recommandons quelques uns des festivals à ne pas manquer au Japon !
Awa Odori
Dans la ville de Tokushima (côte est de l’île de Shikoku), Awa Odori fait parti des rites d’
obon (période des vacances d’été, période pour honorer les ancêtres, période ou les japonais participent à des festivals) et consiste à accueillir les esprits des morts. Cette danse, également surnommée « la danse des fous » en raison de son refrain, tire son nom de la province d’Awa (ancien nom de la préfecture de Tokushima) et il est souvent considéré comme le meilleur festival de l’archipel.
Du 12 au 15 août, quelques 100 000 danseurs vêtus de l’habit traditionnel et de chapeaux de paille défilent dans les rues en dansant, et tout cela au rythme des instruments traditionnels. Chaque troupe de danseurs à son costume propre.
L’origine de ces danses remonterait aux années 1500 au cours desquelles un seigneur aurait offert su saké à tous les habitants de la ville pour célébrer la construction du château de Tokushima. Alors, ivres, les habitants se sont mis à danser.
Il faut se préparer à l’avance, car très touristique (plusieurs mois à l’avance). C’est après 18h que le festival prend toute son ampleur. Toute la ville se met à danser avec frénésie, et les spectateurs se joignent également les danseurs.
Nebuta Matsuri
Le Nebuta Matsuri se déroule entre le 2 et le 7 aout de chaque année dans la régon du Tohoku. A cette occasion, de gigantesques chars de papier qui sont exposés et paradés. Ce festival date de plus de 300 ans. Des structures sont décorées et peintes à la main pour représenter des personnages historiques et légendaires.
A cette occasion, des milliers de danseurs dansent, et crient. Mais le spectacle prend toute son ampleur et sa signification à la nuit tombée, lorsque les chars s’éclairent et se parent de milliers de lampions.
Le festival se termine par un magnifique feu d’artifice à l’occasion duquel chacun peut revêtir de son plus beau
yukata.
Sachez que les touristes peuvent également participer à ce festival et danser autour des chars : on les appelle les « haneto ». La seule condition pour pouvoir y participer est de porter le costume officiel, très simple à trouver dans les supermarchés ou grands magasins. Il est également possible de louer lorsqu'on ne souhaite pas s'encombrer.
Dans la ville voisine, à Hirosaki, du 1
er au 7 aout, c’est également la fête puisqu’on y célèbre le Naputa Matsuri, avec des éventails géants ! Attention donc à ne pas confondre ces deux fêtes !
Gion Matsuri
Certainement le plus célèbre festival du Japon, c’est indéniablement le festival incontournable de l’été ou lors d’une visite au Japon.
Le Gion Matsuri se déroule à
Kyoto tous les ans entre le 14 et le 17 juillet, et daterait de plus de 1 100 ans.
Les trois premiers jours, les rues de la ville sont remplies de touristes japonais et étrangers, mais également de locaux, venus faire la fête et profiter des animations nocturnes. Chaque soir, des chars illuminés sont exposés dans la ville, accompagnés de musique et la ville se pare de lanternes et autres bannières de fleurs. Des petits stands de vendeurs ambulants sont placés le long des rues qui sont rendues piétonnes, et vous pouvez y acheter des
omamori (porte-bonheurs) pour éloigner les mauvais esprits. Les habitants en profitent également pour montrer leurs objets d’art, ce qui constitue également une chance unique d’admirer les maisons traditionnelles (dans le respect de celles-ci).
Mais le vrai spectacle se déroule le 17 juillet, lorsque de gigantesques chars défilent dans les rues accompagnés d’instruments traditionnels. Ils représentent un quartier ou une corporation de l’ancienne capitale impériale. Sur les toits, on peut entendre de nombreux musiciens.
Quelques places payantes sont disponibles mais ce festival étant extrêmement touristique, sachez qu’il faut s’y pendre très à l’avance pour réserver, les places étant limitées et le nombre de demandes très important.
Tanabata, ou le festival des étoiles
Le 7 juillet ou le 7 aout de chaque année (en fonction des régions et villes), les japonais célèbrent le
Tanabata matsuri, également appelé le festival des étoiles. Ce festival est tiré d’une légende selon laquelle deux astres, tombés amoureux, auraient été séparés par le père, et autorisés à se retrouver seulement au 7
e jour du 7
e mois de chaque année.
De nos jours, lors de ce festival, les Japonais accrochent des cartes de vœux en papier, appelés tanzaku, à des branches en bambous qui sont elles-mêmes décorées, dans l’espoir que leurs souhaits seront exaucés. Les branches sont par la suite brulées ou jetés dans le fleuve pour que les vœux puissent être réalisés.
Des lanternes sont accrochées dans toutes les rues, et les japonais se parent de leurs plus beaux
yukata. Le Tanabata est célébré dans tout l’archipel, mais celui de
Sendai est particulièrement réputé pour la beauté de ses décorations. Contrairement au reste de l’archipel, le Tanabata est célébré le 7 aout, puisque, selon la légende, la rencontre entre les deux astres se ferait au 7
e jour du 7
e mois lunaire.
La ville se pare de milliers de décorations en bambou, qui ornent les plafonds de la gare de Sendai et s’entendent jusqu’aux différentes avenues adjacentes.
Le parc Kotodai propose quelques ateliers de décorations à 7 ornements, spécificité de Sendai. Ces décorations à 7 ornements incarnent les prières qui sont adressées à différents domaines. Egalement d’écriture de cartes de vœux. Des danses, spectacles musicaux, stands de nourriture et encore feux d’artifices se déroulent tout au long de la journée.
Vous pourrez également assister à une remise de prix, attribués aux plus belles décorations.
Si vous souhaitez découvrir ce magnifique pays et participer à l’un de ses innombrables festivals, vous pouvez contacter l’un de nos
conseillers spécialistes, qui sauront vous conseiller pour définir le projet de vos rêves.